Η αλθαία (Althaea officinalis) έχει μακρά ιστορία χρήσης στην παραδοσιακή ιατρική, από τους αρχαίους Αιγύπτιους, Έλληνες και Ρωμαίους, οι οποίοι την χρησιμοποιούσαν για τις καταπραϋντικές της ιδιότητες στο πεπτικό και αναπνευστικό σύστημα, καθώς και για δερματικά προβλήματα. Τα μέρη που χρησιμοποιούνται κυρίως για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες είναι η ρίζα και σε μικρότερο βαθμό τα φύλλα και τα άνθη. Η θεραπευτική της δράση οφείλεται κυρίως στην υψηλή περιεκτικότητά της σε βλεννώδεις ουσίες (mucilage), οι οποίες είναι πολυσακχαρίτες που σχηματίζουν ένα τζελ όταν έρχονται σε επαφή με το νερό. Περιέχει επίσης φλαβονοειδή, πηκτίνες και τανίνες.
Η αλθαία είναι ένα εξαιρετικά ωφέλιμο βότανο για το δέρμα, ειδικά για τις ευαίσθητες, ξηρές και ερεθισμένες επιδερμίδες, λόγω των ακόλουθων ιδιοτήτων της (Xue et al, 2023):
• Ενυδατική δράση: Η κύρια και πιο σημαντική ιδιότητά της οφείλεται στις βλεννώδεις ουσίες. Αυτές σχηματίζουν ένα προστατευτικό, ενυδατικό φιλμ στην επιφάνεια του δέρματος, βοηθώντας το να διατηρήσει την υγρασία του. Αυτό καθιστά την Αλθαία ιδανική για ξηρό, αφυδατωμένο ή σκασμένο δέρμα, προσφέροντας απαλότητα και ελαστικότητα (Mohsenikia et al, 2020).
• Καταπραϋντική και αντιφλεγμονώδης δράση: Οι βλεννώδεις ουσίες, μαζί με άλλα συστατικά, προσδίδουν στην αλθαία ισχυρές καταπραϋντικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Μειώνει αποτελεσματικά τον ερεθισμό, την κοκκινίλα και τον κνησμό, ανακουφίζοντας δερματικές παθήσεις όπως εκζέματα, δερματίτιδες, ψωρίαση, ήπιους ερεθισμούς και εξανθήματα. Λειτουργεί σαν ένα φυσικό “βάλσαμο” για το ευαίσθητο δέρμα.
• Επουλωτική δράση: Παρόλο που δεν είναι τόσο δραστική όσο άλλα βότανα στην άμεση επούλωση ανοιχτών πληγών, η Αλθαία υποστηρίζει τη διαδικασία της επούλωσης παρέχοντας ένα προστατευτικό και ενυδατικό περιβάλλον. Αυτό βοηθά στην προστασία του τραυματισμένου δέρματος από περαιτέρω ερεθισμούς και συμβάλλει στην ανάπλαση των ιστών (Mohsenikia et al, 2020).
• Ήπια αντισηπτική δράση: Έχει επίσης ήπιες αντισηπτικές ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να συμβάλλουν στην προστασία του δέρματος από την ανάπτυξη μικροβίων, ιδιαίτερα σε ερεθισμένες περιοχές (Rezaei et al, 2015).
• Αντιοξειδωτική προστασία: Οι φλαβονοειδείς ενώσεις της προσδίδουν και αντιοξειδωτική δράση, βοηθώντας στην προστασία των κυττάρων του δέρματος από το οξειδωτικό στρες που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες και το περιβάλλον (Karimi et al, 2021).
Βιβλιογραφικές Αναφορές:
1. Xue, T., Ruan, K., Tang, Z., Duan, J., & Xu, H. (2023). Isolation, structural properties, and bioactivities of polysaccharides from Althaea officinalis Linn.: A review. International Journal of Biological Macromolecules, 242(Pt 4), 125098.
2. Mohsenikia, M., Rafiee, S., Seyede Rozei, L., Ebrahimi, A., Zahmatkesh-Meimandi, F., Mohammadi Aref, N., Nematollahi, P., Seyyed Mirlohi, M. J., Soleymani, A., Zaree, H., & Ashkani-Esfahani, S. (2020). Althaea officinalis improves wound healing in rats: a stereological study. Drug Discoveries & Therapeutics, 14(5), 239-242.
3. Rezaei, M., Dadgar, Z., Noori-Zadeh, A., Mesbah-Namin, S. A., Pakzad, I., & Davodian, E. (2015). Evaluation of the antibacterial activity of the Althaea officinalis L. leaf extract and its wound healing potency in the rat model of excision wound creation. Avicenna Journal of Phytomedicine, 5(2), 105–112.
4. Karimi, S., Ghanbarzadeh, B., Roufegarinejad, L., & Falcone, P. M. (2021). Polysaccharide extracted from Althaea officinalis L. root: New studies of structural, rheological and antioxidant properties. Carbohydrate Research, 510, 108438.
